Som læser bliver man bjergtaget af Benn Q. Holms bog ¤¤Den gamle verden¤¤. Man kan smage, føle og lugte sig frem i de små, stillestående samfund, hvor intet har ændret sig siden krigen

af Jens Fransen
Benn Q. Holm har efterhånden udgivet en række romaner siden debuten i 1994 med 'Til verdens ende'. Langt hovedparten udspiller sig i København. Således også hans seneste, Københavnermysterier, som jeg personligt ikke synes var særlig interessant.
Det er derfor glædeligt, at han denne gang lader sin nyeste roman, 'Den gamle verden', udspille sig uden for landets grænser og med udlændinge som hovedpersoner.
Dean Cox, 41 år, tidligere sanger i et kendt britisk rockband, prøver at hutle sig igennem en solokarriere på mindre spillesteder i Tyskland. Egentlig en art flugt, for Dean er i frit fald fra de høje tinder. Anmelderne taler om ophørsudsalg.
Ashlyn Tadder, 25 årig jurist fra New England, har fået lovning på at komme ind i faderens advokatkontor. Men først vil hun tage på dannelsesrejse for at gå i familiens fodspor i den gamle verden, Europa. Udvandringen til USA, krigen, som sidder dybt i bedstefaderen, der har været krigsfange i Tyskland. Dette er nogle af de spor, hun vil prøve at opsøge. Men også en flugt efter et mislykket forhold hjemme i staterne.

En romance
Bogen følger personerne parallelt rundt i det sydlige Tyskland og Østrig til de helt tilfældigt bliver knyttet sammen.
Dean er blevet banket af den lokale kromand og dennes kammerat - to repræsentanter for den autoritære, reaktionære, patriarkalske gamle verden - fordi han har kigget for meget på datteren Blondie. Han er efter det voldsomme overfald blevet kørt ud på en landevej et sted i Østrig, hvor Ashlyn, der netop har lejet en bil i håb om at komme til Trieste, kommer kørende.
I begyndelsen er hun temmelig utryg ved ham. Er han stukket af? Eftersøgt? Men forholdet udvikler sig til en romance.
Ashley, Bambi, som han kalder hende, er den kedelige, fornuftige pige med omsorgsgenet. Florence, kalder han hende også en enkelt gang. Ikke en pige, han normalt ville vende sig om efter på gaden.
Han er selvoptaget, fordrukken og sølle. Som Ashlyn udtrykker det: 'Men som han lå der, udslukt og sygdomslugtende , var der ikke meget stjerne over ham. En falmet, falden mand med små skrammer i ansigtet. Hun kunne pludselig meget bedre lide ham'.
Med to så vidt forskellige personligheder skal forholdet blive kompliceret. I bogens epilog, der foregår et halvt år efter deres odyssé, er de begge vendt tilbage til hver deres og vil næppe mødes igen. Og dog - der er et lille men, som jeg ikke vil røbe.

Stillestående samfund
Som læser bliver man bjergtaget af beskrivelserne i bogen. Alt står stille i denne gamle verden. Man kan smage, føle og lugte sig frem i de små, stillestående samfund, hvor intet har ændret sig siden krigen.
Og krigen spiller en ikke uvæsentlig rolle for begge hovedpersoner. Familiemæssige skæbner og fortrængninger dukker frem hos dem begge. Og der er flere betagende og rørende skildringer. Livet hænger af og til i en tynd tråd, og læseren bliver jævnligt mindet om det i bogen.
Benn Q. Holm må have gjort en del ud af at researche både området og USA`s og Storbritanniens indsats under krigen. Han har et stort kendskab til begge dele.
Da Ashley er tilbage i USA og kører til et møde udtrykker han det på følgende vis : 'Småbyer, industri, kondemnerede og forladte huse. Trailerparker, den ene bilforhandler efter den anden. En Burger Kings tomme parkeringsplads... Hun kørte ind gennem forstæderne, overalt var der Til salg-skilte, centrum dukkede op, med kontorhøjhusene og de gyldne kupler, efter hun havde været i Europa, mindede alt om den gamle verden i en mystisk form, komprimeret og alligevel med alt dette amerikanske rum omkring sig som gav det et strejf af noget vidtstrakt og øde. En overlæsset tomhed'.
En meget anbefalelsesværdig bog.

Benn Q. Holm: Den gamle verden. Roman. 288 sider. 299,95 kr. Lindhardt og Ringhof.