Den fynske maler og kommunist Knudaage Larsen (1900-1979) skildrede med smittende livsglæde menigmands arbejdsliv og hverdag.

af Bjarne Nielsen
Maleren og kommunisten Knudaage Larsen blev født i Odense i 1900 og døde i 1979. Han ville således være blevet 110 år i år.
Han blev udlært maler i 1919, samme år som forældrene døde af difteri. Han debuterede på provinsens ældste kunstnersammenslutning, Den fynske forårsudstilling i 1929. Knudaage Larsen besøgte Frankrig i 1927-28 blandt andet Cagnes sur Mer, og Sovjetunionen i 1937.
Han var i en periode formand for DKP i Odense og en af organisatorerne bag DKP`s Landspartikonference i 1938 i Fyns Forum i Odense, hvor partiet skulle efterprøve Kominterns folkefrontsstrategi og gøre klar til kamp mod fascismen.
Under besættelsen røg Knudaage Larsen i Horserødlejren 1941-43, da kommunistloven og grundlovsbruddet kom i 1941 og flygtede derefter til Sverige 1943.
Under opholdet i Horserød malede han en række malerier og akvareller om selve lejrlivet og af en række hans medinternerede. Næsten en kommunistisk hofmaler.
Knudaage Larsen startede sin karriere som naturalist, men gled langsomt over i den mere kubistiske afdeling 'uden at tage skridtet fuldt ud til det rent abstrakte indhold. Hans figurbilleder, portrætter og landskaber er udført i en stærkt lakmættet oliefarve, hvorfor de har en hård og massiv karakter'.
Det der især optog ham, hvilket ikke kan undre hans politiske virke in mente, var skildringer af arbejdsliv og dagligdagens gøremål.
Weilbachs Kunstnerleksikon beskriver det således: 'Ved hjælp af diagonale kompositioner og beskæringer bibragte han sine værker en særlig dynamik, der synes at afspejle den livsglæde, han var i besiddelse af'.
I perioden 1947-53 var han formand for Den fynske forårsudstilling. Han blev også betragtet som en af fynbomalerne sammen med Johannes Larsen, Peter Hansen og Fritz Syberg.
Blandt hans største værker 'Wienske arbejdere' (1934) i Arbejdernes Forsamlingshus i Odense om arbejderopstanden i 1934 i Wien, hvor fascisterne knuste de fremprovokerede arbejderopstande.
Andre er vægmalerierne i Odenses Kommunes Skovrestaurant og til Hallen i Arbejdernes Aktiebageri samt det fantastiske vægmaleri 'Stålskibsværftet' (1953) i festsalen i Smedenes Hus i Odense, samt portrætterne af hans med-internerede kammerater Hans Kirk og Villy Fuglsang i Horserød.
Han har desuden en række tegninger og akvareller udstillet på Frihedsmuseet i København.