Operation »Jubilee« har været en stor fiasko. Alligevel har nederlaget givet en række erfaringer, der senere bliver brugt ved invasionerne i Nordafrika.

Klokken lidt i fem om morgenen den 19. august 1942 nærmer en gruppe specialbyggede landgangsfartøjer sig den nordfranske kyst. Om bord befinder sig lidt over 6.000 britiske og canadiske soldater. De skal deltage i et angreb mod havnebyen Dieppe, som skal fungere som afprøvning af landsætning af tropper.

Operationen, der har fået kodenavnet »Jubilee« (jubelår), har været planlagt gennem flere måneder, og de deltagende soldater har modtaget specialtræning for at forberede dem til opgaven.

Siden evakueringen af de britiske tropper fra Frankrig i forsommeren 1940 har det stået klart, at Storbritannien før eller siden vil være nødt til at iværksætte et angreb over den Engelske Kanal til Frankrig, hvis de skal besejre Nazi-Tyskland.

Men Storbritannien har kun meget lidt erfaring med landsætning af tropper direkte i en krigszone. Et dårligt forberedt angreb på Hitlers svært befæstede »Atlant-Vold« truer med at blive enormt kostbart og risikabelt. Løsningen bliver at foretage et »prøve-angreb«, der kun skal holdes i nogle få timer.

Operation »Jubilee« bliver iværksat tidligt om morgenen den 19. august 1942 med et indledende angreb fra tæt ved 1.000 britiske kommandosoldater og 66 amerikanske »rangers« fulgt op af en hovedstyrke på lidt over 5.000 canadiske infanterister med tanks og andet tungt udstyr. I luften over Dieppe er ikke mindre en 74 eskadriller fra Royal Air Force i aktion for at dække landgangstropperne.

De tyske forsvarere har længe haft mistanke om, at et angreb var under opsejling. Helt fra starten støder de britiske kommandoer på massiv modstand.

Allerede klokken elleve begynder tropperne en hurtig tilbagetrækning, og klokken to om eftermiddagen ligger kun de døde og sårede tilbage på stranden ved Dieppe. Landgangsstyrkerne har mistet 3.623 soldater, tæt på 60 procent. Trods massiv tilstedeværelse på vandet og i luften har luftvåbnet og marinen ikke klaret sig bedre og har mistet 96 fly og 34 skibe. Tyskerne har på deres side kun lidt over 300 døde og 48 nedskudte fly.

Operation »Jubilee« har været en stor fiasko og et tragisk tab af menneskeliv. Alligevel har nederlaget givet briterne, canadierne og amerikanerne en række erfaringer, der senere bliver brugt ved invasionerne i Nordafrika. Samtidig giver det fejlslagne angreb på Dieppe også de britiske og amerikanske politikere en god undskyldning for at udsætte åbningen af en front i Vesteuropa til 1944 og derved lade Sovjetunionen bære hovedparten af kampen mod Nazi-Tyskland.