På mindre end 24 timer stormer amerikanske marineinfanteristerne fem forter langs floden Han, og dræber næsten 250 koreanske soldater og administrativt personale.

Den 10. juni 1871 sejler en flåde på fem amerikanske krigsskibe op ad floden Han på den koreanske halvø.

I løbet af det næste døgn løber de amerikanske marineinfanterister fem befæstede forter over ende. Det bliver koreanernes første møde med det amerikanske militær men langt fra det sidste.

USA har siden 1830erne udviklet en voldsom interesse i at sikre sig gunstige handelsbetingelser med landene i Østasien, især Kina, Japan og Korea, men er alle steder blevet mødt med en kold skulder fra de meget isolationistiske monarkier.

Især Koreas Joseon dynasti viser sig mere lukket overfor udenlandske diplomater end noget andet land. Den første amerikanske ekspedition til Korea i 1866 er endt i katastrofe, da den koreanske flåde angriber og sænker det bevæbnede fragtskib »SS General Sherman.«

krigsskibsdiplomati

I foråret 1971 gør amerikanerne imidlertid et nyt forsøg på at opnå kontakt med koreanerne og opnå aftaler om samhandel og behandling af skibbrudne sømænd.

Den »diplomatiske mission« består denne gang af fem svært bevæbnede krigsskibe og flere end 650 marineinfanterister.

Da flåden i maj lægger til ved den koreanske kyst viser det sig sjovt nok, at den lokale befolkning langt fra er tryg ved de udenlandske soldater og nægter at hjælpe amerikanerne.

Med vanlig sans for diplomati vælger kommandant John Rodgers derpå at sejle sine skibe op ad Han-floden, som leder lige til hovedstaden Hanyang (i dag Seoul).

Som svar på denne direkte krigserklæring begynder de koreanske forter langs floden den 1. juni at beskyde amerikanerne, der trækker sig tilbage uden at have lidt tab.

Kommandant Rodgers sender en officiel klage med et krav om undskyldning til de koreanske myndigheder.

Da han ikke har fået svar efter ti dage beslutter han sig for at iværksætte en straffeekspedition mod de koreanske forter. På mindre end 24 timer den 10. til 11. juni 1871 stormer marineinfanteristerne fem forter langs Han, og dræber næsten 250 koreanske soldater og administrativt personale i en meget ulige kamp, hvor kun tre amerikanere bliver dræbt.

Efter nedslagtningen ligger flåden for anker ud for kysten indtil den 3. juli, hvorefter den sætter kurs mod Kina.

Hædret for ære

Ved flådens hjemkomst bliver soldaterne hædret for deres modige optræden, og der bliver uddelt ikke færre end tre »Medal of Honor« – det amerikanske militærs fornemste orden.

På den diplomatiske front viser det sig pudsigt nok, at massakren ikke har gjort koreanerne mere interesserede i at åbne diplomatiske forbindelser med USA.

Først da japanerne har bombet Hanyang til overgivelse og tvunget Joseon-herskerne til at åbne Korea  for handel, får USA sin vilje og underskriver i 1882 den første handelsaftale med Korea.

Koreanerne har fået deres første smagsprøve på amerikansk »diplomati« og militærmagt, som de skal komme til at få mange flere erfaringer med op gennem det 20. århundrede.