Mongolernes mislykkede invasioner repræsenterer en af de ganske få gange, hvor Japans samuraier kæmper mod andre end hinanden eller de folk de undertrykker.

Den 12. august i året 1281 lander de første af flere end 900 skibe i Hakata-Bugten ved den japanske kyst. Skibene er sendt af den mongolske kejser af Kina, Kublai Khan, og de repræsenterer det hidtil sidste forsøg på at invadere Japan.

De mongolske steppefolk har op gennem den første halvdel af 1200-tallet gennem næsten konstant krigsførelse og under ledelse af den legendariske Djenghis Khan skabt sig et enormt rige, det største sammenhængende imperium i verdenshistorien, og har gjort en ende på utallige gamle stormagter fra Kina og Korea til Rusland og Bulgarien.

Men i øst ligger Japan stadig uberørt af mongolernes erobringer.

Djenghis barnebarn

I 1260’erne begynder herskeren over Kina, Djenghis Khans' barnebarn Kublai Khan, at lægge planer for en invasion.

Det første angreb på Japan kommer i 1274, hvor en stor flåde på mindst 700 skibe og 23.000 krigere går i land på den japanske kyst. Det kommer til flere blodige slag, hvor de underlegne japanske styrker lider enorme tab.

I sidste øjeblik bliver japanerne reddet da de mongolske styrker trækker sig tilbage til deres skibe. En voldsom storm smadrer derefter de fleste af de lette kinesiske skibe, der kun er beregnet til at sejle på floder, ikke på havet, og de fleste af de mongolske tropper drukner.

Fiaskoen får dog ikke Kublai Khan til at opgive sine planer, og i sommeren 1281 sender han en endnu større styrke på over 900 skibe af sted.

Denne gang er japanerne dog forberedt, og så snart mongolerne går i land den 12. august bliver de bremset af stærke forsvarsværker, som er blevet konstrueret nær strandene i Hakata-Bugten.

Mongolerne bliver tvunget tilbage til deres skibe, og som ved et mirakel bryder endnu en voldsom tyfon løs den 15. august, som atter smadrer de kinesiske fartøjer.

Da uvejret letter tre dage senere, har mongolerne færre end 200 skibe tilbage, og mere end tre fjerdedele af deres mænd er blevet dræbt. Mens flåden sætter kurs hjemad, bliver de få mongoler, der er blevet på strandene, slagtet af e japanske samuraier.

Guddommelig vind

Dermed slutter det sidste forsøg på at invadere Japan fra havet.

Japanerne selv er overbevist om, at de to storme er blevet sendt af guderne og giver dem navnet »Kamikaze« (»Guddommelig Vind«), et navn der flere hundrede år senere bliver brugt om japanske kamppiloters selvmordsaktioner under Anden Verdenskrig.

Mongolernes mislykkede invasioner repræsenterer også en af de ganske få gange, hvor Japans legendariske kriger-klasse, samuraierne, kæmper mod andre end hinanden eller de folk de undertrykker.