Den hollandske fotograf Jan Banning konfronterer bureaukratiet som civilisationens ofte ufrivilligt komiske selvbillede og portrætterer med lige dele humor, absurditet og medfølelse embedsmænd fra hele verden.

Bureaukrati forbindes ofte med skrankepaver, papirnusseri og ineffektivitet. Bureaukraterne i Jan Bannings fotos giver mulighed for at møde embedsmændene i en kontekst af både stereotyper og kulturelt komplekse koder og problematiserer begreber om korruption og magtmisbrug, statsmagt og demokrati.

I årene 2003-2007 rejste Banning sammen med forfatteren Will Tinnemans til otte lande spredt over hele verden: Bolivia, Frankrig, Kina, Indien, Yemen, Liberia, Rusland og USA. Portrætterne fra de meget forskellige lande udgør et farverigt og mangfoldigt mix af kultur, ritualer og symboler.

Banning sætter ansigt på det offentlige system, som vi alle er nødsaget til at forholde os til, når vi eksempelvis skal have nyt pas eller kørekort. Hans fotografier påpeger både forskellighederne og de identiske træk, som findes, når man sammenligner en landdistriksadministrator i Bihar, Indien, en sherif fra Texas og en guvernør fra Shandong i Kina.

For eksempel er bordet – hvad enten det er et simpelt bord eller et smukt skinnende kontormøbel – en genganger, der på tværs af kulturer adskiller individet fra det offentliges repræsentant. Men ellers tager bureaukratiet mange former.

Jan Banning: Bureaucratics. Nikolaj Kunsthal, til 30. oktober.