Den amerikanske songwriter Arlo Guthrie starter i morgen en lang solo turné i Skandinavien med koncert i Danmark. Arbejderen tegner et portræt af en legende.
af Bjarne Nielsen
Den levende legende, folkemusiker og aktivist Arlo Guthrie giver i januar 2012 tre koncerter i Danmark, den første i morgen i Tønder.
Arlo Guthrie er født i 1947 i Brooklyn, New York som ældste søn af USA's mest elskede folkesanger og digter, kommunisten Woody Guthrie (1912–67) og danserinden Marjorie Mazia (1917–83), med en guitar i den ene hånd og mundharpe i den anden.
Guitaren havde dog ikke påskriften this machine kills fascists som faderens, der betragtede den som sit våben for fred og socialisme.
Hjemmet havde ofte besøg af koryfæer som Leadbelly, Pete Seeger og ‘Ramlin’ Jack Elliott. Således opflasket med folk– og bluesmusik kan det ikke undre, at han allerede debuterede som 13 årig.
Woody Guthrie led i hele Arlos barndom af demenssygdommen Huntingtons og var ofte lænket til en hospitalsseng. Arlo Guthries inspiration kom derfor mere fra faderens venner og 60’ernes nye folkemusikmiljø med navne som Bob Dylan, Joan Baez og Phil Ochs.
Alices restaurant
Han blev professionel i 1966 og turnerede samme år med Judy Collins. Hans gennembrud kom i 1967 på Newport Festival, hvor han for første gang spillede den 18 minutter lange talking blues– og anti–krigssang Alices Restaurant Massacree.
Med sin milde, pacifistiske og anti–autoritære tone levendegjorde sangen samtidens amerikanske modkultur og gav modstanderne af Vietnamkrigen nye kræfter. Den var for lang til at blive spillet i radioen, men blev med filmatiseringen og en storslået optræden på Woodstock–festivalen i 1969 et verdenshit.
Foran de over 500.000 tilskuere på Woodstock sang den 22 årige Arlo også sine to andre store hit, hans egne Coming into Los Angeles og The Motorcycle Song. I 1970 fulgte han succesen op med en ny, lp'en Washington County.
Hyldest til hobos
I 1972 fik han et singlehit med City of New Orleans fra lp’en Hobo's Lullaby. Det er en hyldest til de hobos, togvagabonder, som faderen var en del af.
I 1975 optrådte han i Massachusetts for første gang med sit country band Shenandoah, som han med stor succes turnerede og indspillede med, frem til starten af 90’erne. Gruppen havde ofte gæstesolister som Pete Seeger, Emmylou Harris, Willie Nelson, Judy Collins med.
I årene fra starten til midten af 80’erne var Arlo Guthrie direkte politisk aktiv i anti–krigsbevægelsen, anti-Nixon kampagnen og Kampagnen mod atomvåben. I 1984 støttede han demokraten George McGoverns nomineringskampagne i Massachusetts. McGovern tabte men blev senere FN’s Sult–ambassadør.
Årene med Pete Seeger
Pete Seeger er sammen med Woody Guthrie de største i deres genre i USA. De spillede sammen i den legendariske socialistiske og anti-fascistiske gruppe The Almanac Singers i fyrrerne.
Fra midten af halvfjerdserne arbejdede Arlo og Seeger ofte sammen, og i 1975 blev uddrag af en koncertserie til et vidunderligt dobbeltalbum Arlo og Pete Seeger. I 1990 spillede Arlo og Pete Seeger en mindeværdig koncert på Tønder Festival.
Sammen lavede de sangen Jarama Valley på hyldestalalbummet til republikken og De Internationale Brigader i Den Spanske Borgerkrig, Spain in my heart - Songs of the Spanish Civil War i 2003.
Trinity Church
I 1991 købte Arlo og hustruen gennem 40 år Jackie, ejendommen Trinity Church, hvor det hele startede. Herfra driver de non-profit organisationerne The Guthrie Center og The Guthrie Foundation, hvor de støtter sager inden for HIV/AIDS og sundhed, undervisning og kultur.
Siden 1983 har Arlo også haft sit eget pladeselskab, Rising Son Records, hvor han foruden egne albums også udgiver, sønnen Abes, døtrene Cathy og datteren Sarah Lees albums.
Ofte er hele familien på fælles turne og scenen samtidig. I 2005 udkom det smukke album Power of Love. I 2009 gennemførte Arlo, hustruen Jackie, deres fire børn og syv børnebørn en Guthrie Family Rides Again-turné.
Nyt liv til woody
Her sang de en række af Woodys tekster i nye udgaver og gav dem en nutidig lyd og nyt liv. Det resulterede i cd’en Woodys 20 Grow Big Songs.
Arven fra faderen, der også stod fadder til det amerikanske folks alternative nationalmelodi This Land is Your Land har naturligvis været svær. Ved at lave sin egen musik, have sine egne meninger og historier, er det lykkedes Arlo Guthrie.
I 2009, i 40-året for den originale Alice Restaurant koncert, udgav hans pladeselskab Tales of 69. I alt har Arlo lavet lidt over tyve selvstændige albums, samt medvirket på en del hyldestplader til faderen Woody samt flere film.
Arlo Guthrie Live, 6. januar Hagge's Musik Pub i Tønder, 7. januar Brorsonsminde i Ribe, 19. januar Christians Kirken i København.
Kan du lide, hvad du læser?
Hjælp Arbejderen med fortsat at levere gedigen
rød journalistik:
eller giv et bidrag via
87278
på Twitter
