Det franske modehus Lacoste har trukket den palæstinensiske kunstner Larissa Sansour ud af den konkurrence de er sponsor for.

I Nation Estate har palæstinenserne fået en selvstændig stat i en enkelt skyskraber. Her har de genskabt deres tabte byer etage efter etage: Jerusalem på 3. sal, Ramallah på 4. sal, hendes hjemby Bethlehem på 5. og så videre.

Larissa Sansour

Den palæstinensiske kunstner Larissa Sansour var spået gode chancer for at vinde den prestigefyldte Lacoste Elysée Prize med en hovedpræmie på 25.000 euro.

Hun var blandt de otte nominerede til prisen, der uddeles af det schweiziske Musée de l’Elysée i januar. Hun modtog 4000 euro i forskud til at virkeliggøre sit værk, Nation Estate.

Men det færdig værk faldt ikke i god jord hos konkurrencens enesponsor, det franske modehus Lacoste. De trak i slutningen af december værket ud af konkurrencen med den begrundelse, at det var for »pro-palæstinensisk«.

Larissa Sansours navn blev derefter fjernet fra konkurrencens hjemmeside og al anden omtale i forbindelse med konkurrencen.

I et forsøg på at skjule årsagen til hendes udelukkelse blev Larissa Sansour bedt om at underskrive en erklæring om, at hun trak sig ud af konkurrencen »for at forfølge andre muligheder«.

Samarbejde afbrudt

Det afviste hun. I stedet siger hun til portalen The Electronic Intifada:

– Jeg er utrolig chokeret. I år er Palæstina blevet medlem af UNESCO, og alligevel forsøger folk stadig at lukke munden på os. Som politisk engageret kunstner er jeg vant til modstand, men jeg er aldring nogensinde blevet bortcensureret af de samme mennesker, der har nomineret mig.

Larissa Sansour fordømmer i stærke vendinger prissponsorens handlinger.

– Lacostes censur er en skamplet på samarbejdet mellem det private erhvervsliv og samtidskunsten. Det er dybt foruroligende, slutter hun.

Heller ikke hos Musée de l’Elysée i Lausanne vækker Lacostes beslutning jubel. Museet blev grundlagt i 1985 af den schweiziske forbundsregering som center for kritisk fotografisk kunst. Det har nu afbrudt enhver forbindelse med Lacoste og valgt at aflyse hele konkurrencen.

I stedet har museet tilbudt Larissa Sansour at udstille Nation Estate-projektet ved en senere lejlighed.

Det franske modehus har ikke efterfølgende ønsket at kommentere fjernelsen af Larissa Sansours værk. Lacoste er grundlagt og ejes stadig af de to schweizisk-jødiske klaner Maus og Nordmann.

Palæstinas hus

Nation Estate er et science-fiction værk, udviklet i kølvandet på Palæstinas ansøgning om FN-medlemskab. I værket har palæstinenserne fået en selvstændig stat i en enkelt skyskraber.

Her har de genskabt deres tabte byer etage efter etage: Jerusalem på 3. sal, Ramallah på 4. sal, hendes hjemby Bethlehem på 5. og så videre.

Larissa Sansour (f. 1973) er født i Jerusalem. Hun har studeret billedkunst i København, London og New York. Det censurerede værk bliver hovedværk på hendes solo-udstilling på Fotografisk Center på Vesterbro i København til august.