På årets Tønder Festival fejres Woody Guthrie med en koncert samt præsentation af en cd med danske fortolkninger.

Sammen med blandt andre Pete Seeger optrådte Woody Guthrie i Almanac Singers. Her bekæmpede de fascismen på deres måde, og det var på det tidspunkt Woody’s guitar fik den berømte indskrift »This Machine Kills Fascists«.

FESTIVAL

I år er det 100 år siden, Woody Guthrie blev født. Det fejrer Tønder Festivalen med et særligt fokus på den store amerikanske sangskriver.

Woody Guthrie blev født i det fattige og Ku Klux Klan-dominerede Oklahoma 14. juli 1912.

Som 17-årig brød han op fra Oklahoma, flakkede om, oplevede miljøkatastrofen i Midtvesten og depressionen, sang og spillede for dem, der var hårdt ramt. Han skrev om det han så, med aldrig svigtende solidaritet, både i sine sange og som journalist i arbejderbladet »Daily Worker«.

Efterhånden blev han en vagabonderende agitator, der ofte optrådte ved demonstrationer og strejker.

Rygtet om Woody Guthrie nåede New York, før han selv gjorde, men da han i 1940 endelig nåede frem, gled han naturligt ind i kredsen af progressive kunstnere omkring Pete Seeger.

Med Almanac Singers bekæmpede de fascismen på deres måde, og det var på det tidspunkt Woody’s guitar fik den berømte indskrift »This Machine Kills Fascists«.

Senere tog han hyre som sømand og var med til at sejle forsyninger til invasionerne på Sicilien og i Normandiet.

Det ligner en tanke, at han umiddelbart før havde lagt sidste hånd på sin selvbiografi »Bound For Glory«, men han overlevede både et torpedoangreb og en minesprængning.

Det var i perioden efter krigen og indtil han i 1954 blev indlagt med en uhelbredelig nervesygdom, at arven efter ham blev forøget med indspilninger af flere hundrede af hans sange.

Med sin evne til at udtrykke sig i enkle, både poetiske og skarpt tidskommenterende sange og en stærk solidaritet med samfundets nederste lag anses han for at være den enkeltperson, der har haft størst betydning for 1960'ernes amerikanske folkemusikbevægelse. Mange af hans mere end 2000 sange er stadig folkeeje, for eksempel »This Land Is Your Land«, skrevet i protest mod Irving Berlins »God Bless America«.