Den 22. november 1963 kl. 12:30 lokal tid ruller en limousine ind på Dealey Plaza i Dallas, Texas. I bilen sidder USA`s præsident John F. Kennedy sammen med sin kone Jaqueline og Texas` guvernør John Connally.

Kennedy besøger Dallas som første stop i den kampagne, der skal sikre hans genvalg ved det kommende præsidentvalg i 1964. Ved valget tre år tidligere har demokraten Kennedy besejret sin republikanske modkandidat, Richard Nixon, med den mindst mulige margin, og Texas har været én af de afgørende stater for hans sejr.

Mordet på Kennedy kommer som et chok for USA, og pressen gør absolut intet for at mindske hysteriet, der spreder sig over hele den vestlige verden.

Besøget i Dallas indledes, traditionen tro, med en såkaldt 'motorcade', en køretur gennem byen i åben vogn, hvor præsidenten kan lade sig tiljuble af tusindvis af tilskuere. Det giver gode billeder til pressen og fjerner samtidigt fokus fra de mange presserende problemer, særligt omkring udenrigspolitikken, men også omkring Kennedys privatliv.

Da kortegen passerer en bygning på Dealey Plaza, der fungerer som lager for skolebøger, ændres hele billedet af præsidentens triumf på et øjeblik. Med korte mellemrum runger tre skud over pladsen, og Kennedy synker sammen indover sin kone, også guvernør Connelly bliver ramt.

I al hast bliver Kennedy bragt til det nærmeste hospital, hvor han bliver erklæret død mindre end en halv time senere, til trods for at han formentlig har været dræbt på stedet.

Mordet på Kennedy kommer som et chok for USA, og pressen gør absolut intet for at mindske hysteriet, der spreder sig over hele den vestlige verden.

Få timer efter mordet bliver den formodede gerningsmand, Lee Harvey Oswald, arresteret efter at have myrdet en politimand, der forsøgte at stoppe ham. Oswald bliver taget ind til afhøring, men mindre end 48 timer efter mordet på Kennedy bliver Oswald selv myrdet af natklubejeren Jack Ruby i forbindelse med en overflytning fra politistationen til fængslet.

Det kaotiske forløb har givet anledning til utallige konspirationsteorier om, hvad der i virkeligheden ligger bag mordet på Kennedy, men én ting ligger fast: Mordet har nærmest gjort John F. Kennedy til en moderne helgen i amerikansk historie, og har fuldstændigt skubbet hans forbrydelser i baggrunden.

Men her vil vi lige nævne, at det var Kennedy, der var ansvarlig for det amerikansk/eksilcubanske angreb på Cuba i Svinebugten i 1961 såvel som den senere handelsblokade mod Cuba.

Det var også Kennedys regering, der optrappede konflikten i Vietnam, der blev til egentlig krig fra 1965 og kostede fem millioner civile livet.