Det er virkeligheden, den til tider rå og barske men også farverige og groteske hverdag, der er i centrum i Arbejdermuseets nye særudstilling "Med Mennesker". Museet har været en tur i arkiverne og fundet en perlerække af malerier frem, der viser billeder fra hverdagen som den har formet sig for de fleste.

Måske er hendes tanker et helt andet sted, uden for i virkelighedens besatte Danmark. Måske kæmper hendes mand lige nu for friheden...

Et godt eksempel er Erling Fredeiksens tilsyneladende udramatiske "Ved strygebrættet", malet i de tidlige krigsår 1940 til 1942. Det viser en ung, blond kvinde i et prunkløst arbejderhjem i gang med strygetøjet. Med blussende kinder koncentrerer hun sig hengivent om at stryge noget - en skjorte måske. Måske er hendes tanker et helt andet sted, uden for i virkelighedens besatte Danmark. Måske kæmper hendes mand lige nu for friheden...

Malerierne på "Med Mennesker" er befriet for enhver form for falbelader. Man leder forgæves efter spektakulære politiske manifestationer, mellemkrigstidens eksperimentelle collager, surrealismens bevidste benægtelse af det normale. Her er hverken abstrakt ekspressionisme eller stilistiske vovestykker. I stedet fremstår motiver, ofte mennesket og dets omgivelser, nøgternt, naivt, realistisk. Sådan så billedkunstnerne det almindelige menneskes virkelighedt. Sådan beskrev de den.

De fleste af de udstillede kunstnere står centralt og solidt plantet i dansk billedkunst. Her er professor Aksel Jørgensen, der opdrog en hel generation af malere, kommunisten Victor Brockdorff med sin monumentane, nærmest overdrevne socialistiske realisme.

Partifællen Hans Scherfig hænger med sin naive 30'er-akvareller borgerskabet ud med et blink i øjet, mens moderne kunstnere som Dea Trier Mørch, Erik Hagens og John Kørner fanger tidsånden, Anette Harboe Flensburg søger efter eksistensen og Ursula Reuter Christiansen afsøger den kvindelige identitet. Her er professionelle billedkunstnere og begavede arbejderes kunstneriske udfoldelser mellem hinanden. Her er portrætter, landskaber, byliv og propaganda. 

"Med Mennesker" er en vellykket rejse ind i det almindelige menneskes sind og liv i forskellige faser og samfundsforhold. Den fastslår samtidig med syvtommersøm Arbejdermuseets uvurderlige rolle som formidler af både objektiv og følelsesmæssig viden om livet, som det er blevet levet uden for samfundselitens glitrende overflade.