Forestil dig, at en Georg Gearløs-type satte sig for at virkeliggøre en af den danske humorist Storm Petersens gakkede maskiner, som hans berømte kombinerede vandopsamler, sikker cigarslukker eller fodbader.

I modsætning til Storm P.'s opfindelser kan mange af de opfindelser, som det italienske multigeni Leonardo da Vinci (1452-1519) udtænkte, rent teknisk konstrueres. Det kan man forvisse sig om med et besøg i Det Gamle Danmarks Akvarium i Charlottenlund, der er blevet ombygget til en legestue med udstillingen "Leonardo da Vinci - fortiden i fremtiden".

Den er blevet til, fordi den italienske virksomhed Niccolai Teknoart SNC i Firence gennem mange år har specialiseret sig i at opbygge dette middelalderens multigenis forunderlige maskiner i de materialer, som han selv ville have haft til rådighed: træ, metal, reb og stof. 

Ud af dette arbejde, som har strakt sig over 60 år, er vokset en inspirerende udstilling, der visualiserer Leonardo da Vincis tanker og ideer om fremtiden. Man kan se de skitser af havdyr, der gjorde det muligt for ham at skabe verdens første egentlige dykkerapparat. Man kan også se, hvordan han forestillede sig en cykel, en flyvemaskine eller en robot. Disse og andre maskiner er interaktive, så børn og voksne selv kan afprøve, hvor sindrigt de fungerer.

Leonardo da Vinci, der blev født 15. april 1452 i den lille by Vinci nær Firenze, var opfinder, arkitekt, videnskabsmand, anatom, botaniker og ingeniør. Han var nærmest manisk produktiv og begavet med en hjerne, der arbejdede på højtryk stort set alle hans vågne timer. Han efterlod sig cirka 13.000 håndskrevne sider fyldt med dagbogsoptegnelser, videnskabelige notater og skitser.

Han fik samtidig også tid til at skabe en række malerier, der stadig i dag betragtes som nogle af højdepunkterne fra den dynamiske brydningstid i Europas historie, vi kalder renæssencen. Nogle kalder stadig perioden for "den mørke middelalder".