Filmen ¤¤In the Valley of Elah¤¤ er baseret på virkelige hændelser. Og endnu en fortælling i rækken af film der forholder sig kritisk til USA`s udenrigspolitik

af Mikael Strandbech
Paul Haggis film 'In the Valley of Elah' er tung, følelsesfuld og nødvendig. Den er baseret på virkelige hændelser. Og endnu en fortælling i rækken af film der forholder sig kritisk til USA`s udenrigspolitik. Andre eksempler herpå er 'Charlie Wilsons War', 'Syriana', 'Afsløringen' og 'Lions for Lambs'.
En telefonopringning til den pensionerede sergent Hank Deerfield fortæller, at hans søn Michael er forsvundet under en orlov fra Irakkrigen.Daddy Deerfield fatter straks mistanke til militærsystemet, som han kender indefra.
Hank Deerfield er prototypen på den retskafne, fair soldat, der elskede sit job og sine soldaterkammerater. Han har lært sine sønner at gøre det rigtige. At se frygten i øjnene. At gøre sit job. Men noget er gået galt. Meget galt.

Tab af idealer
Langsomt og dvælende opklares sønnens forsvinden. Hank får hjælp af en kvindelige kriminalkommissær Sanders spillet af Charlize Theron. Og uden ret mange andre virkemidler end skuespillernes tilstedeværelse og replikker skrider handlingen frem i et uglamourøst USA.
En furet og slidt Tommy Lee Jones spiller Sergent Hank Deerfield. Det gør han med stor autoritet og smerte. Hans ansigt er et studium i præcision. I en lille, men betydningsfuld rolle som moderen, ses en stærkt spillende Susan Sarandon.
Opklaring bliver et billede på en mands og en fars gradvise tab af idealer. Men samtidigt også et billede på national selverkendelse.
Når Hank Deerfield går ind på cafeer eller kontorer følger det officielle USA`s billede af fjenden med i baggrunden på radio og tv. Det fjendebillede der skal skabe grobund for soldaters og nationens aktioner. Et mediebillede som instruktør Paul Haggis tidligere har anklaget for ikke at stille de nødvendige spørgsmål.

Flag på hovedet
Visse steder bliver symbolikken i filmen dog for unuanceret - der vises for eksempel lovligt mange halvmørke gange med lys for enden.
I starten af 'In the Valley of Elah' hjælper Sergent Hank Deerfield en mand, som har problemer med at sætte et flag op. Og han forklarer ham, at hvis man vender flaget på hovedet, er det et internationalt tegn på, at man har problemer. Derfor er det ikke nogen overraskelse, at filmen slutter med, at det amerikanske flag hejses op på hovedet.
Som danskere må vi bare konstatere, at vi ikke har den mulighed. Desværre.

In the Valley of Elah. Instruktion: Paul Haggis. Premiere i dag.