¤¤Mit liv som geisha¤¤ er en gribende historie om en fattig pige, som udvikler sig til at blive sin tids mest feterede geisha

af Niels Ole Nielsen
Mit liv som geisha er en ualmindelig smuk film af den amerikanske instruktør Rob Marshall.
Samtidig har filmen en god historie at fortælle. Den bygger på forfatteren Arthur Goldens internationale bestseller fra 1997
Memoirs of a Geisha.
En geisha er en yngre japansk kvinde, som er oplært og uddannet til at være sammen med mænd i rollen som værtinde. Hun skal have talent for både konversation, dans og musik. Med andre ord skal en geisha formidle skønhed, sødme og romantik.
En geisha var - i hvert fald oprindeligt og før den vestlige kultur begyndte sit indtog i Japan efter Anden Verdenskrig - hverken elskerinde eller prostitueret.

Fra tjenestepige til geisha
Mit liv som geisha giver også indblik i det stærkt klassedelte japanske samfund fra før, under og efter krigen, hvor blandt andet slaveri havde en vis udbredelse.
Historien begynder i 1929. Den fattige niårige Chiyo (Suzuka Ohgo) bliver sammen med sin storesøster solgt til en rig mand.
Ved ankomsten til et geisha-hus bliver søstrene skilt fra hinanden. Chiyo bliver tjenestepige i geisha-huset, mens søsteren - viser det sig senere - bliver tvunget ud i prostitution. De forsøger at flygte, men kun søsteren kommer væk sammen med sin kæreste.
Chiyo må således finde sig i sin arbejdsgiver og 'mor' O-kami (Kaori Momoi). Det er ikke en dans på roser for Chiyo. Hun drømmer, som mange andre japanske piger i hendes alder, om at blive geisha. Der er bare det ved det, at den ledende geisha gør alt for at få fjernet Chiyo fra huset.
En populær geisha tager imidlertid Chiyo under sine vinger. Det sætter fart på hendes udvikling og uddannelse til at blive geisha, og hun får geisha-navnet Sayuri (Ziyi Zhang).
Hun bliver efterhånden den mest populære geisha, hvilket ikke er uden omkostninger. Jalousi og magtkampe mellem geishaerne hører til dagens orden. Veninder bliver pludselig rivaler.
Da verdenskrigen for Japan lakker mod enden og landet er i opløsning, er der nogle af geishaerne, som villigt bliver escortpiger, mens andre, deriblandt Sayuri, flygter fra storbyen. Efter krigen bliver hun igen geisha - en hård tid, som afklarer hendes fremtid.

Æstetisk fornøjelse
Mit liv som geisha er flot filmet og en nydelse at se. Filmen indeholder nogle æstetiske scener, som i sig selv gør filmen seværdig. En anden force ved filmen er det billedsprog, som Sayuri leverer både som veludviklet værtinde, og som fortæller.
Rollerne er besat af en lang række populære skuespillere fra Østen. Flere af dem har haft international succes. Det gælder blandt andet Ziyi Zhang, som er en af Kinas største stjerner. Hun stråler i rollen som Sayuri. Det gør Gong Li som Hatsumomo også.
Filmen varer i knap to en halv time, men føles slet ikke så lang. Man gribes af historien, de smukke billeder og ikke mindst det lille kvindelige univers i geishahuset.

Mit liv som geisha. Instruktion: Rob Marshall. Manuskript: Robin Swicord og Doug Wright efter roman af Arthur Golden. Premiere i dag.