I sidste ende bliver LSD droppet som lægemiddel, men finder i stedet et publikum i visse grene af den spirende hippie-kultur, hvor stoffet bliver kendt som »syre«.

Den 19. april 1943 udfører den schweiziske kemiker Albert Hofmann et medicinsk forsøg på sig selv, der kommer til at influere en hel subkultur.

I 1930’erne arbejder Hofmann på et større forskningsprojekt på laboratoriet Sadoz i Basel. Han arbejder med blandt andet svampen meldrøje i et forsøg på syntetisk at fremstille stoffer, som man ellers udtrækker fra medicinske planter.

Under sine forsøg med lysergsyre lykkes det i 1938 Hofmann kunstigt at fremstille et stof, der får betegnelsen D-Lysergsyrediethylamid, bedre kendt under forkortelsen LSD.

Umiddelbart finder Hofmann ingen anvendelse for stoffet og glemmer det igen, indtil april 1943, da han ved en pludselig indskydelse beslutter sig for at fremstille en portion LSD og teste dets egenskaber.

Under processen kommer Hofmann til at berøre stoffet, der trænger gennem huden og øjeblikkeligt giver en kraftig nervereaktion. Den kraftige virkning vækker Hofmanns nysgerrighed, og han beslutter sig for at afprøve stoffet på sig selv.

Den 19. april indtager Hofmann en dosis på 250 mikrogram LSD, som han mener er den mindste dosis, der vil give en mærkbar virkning. I virkeligheden er minimumsdosis for LSD 20 mikrogram, så Hofmann tager en dosis 125 gange stærkere, end han regner med.

Hofmann begynder næsten omgående at hallucinere og få vrangforstillinger og må hjælpes hjem af sine kollegaer. Turen foregår på cykel, da privat bilkørsel er forbudt på grund af Anden Verdenskrig. Under cykelturen oplever Hofmann alle de symptomer, der senere bliver kendt blandt misbrugere som et »dårligt trip« med kvalmefornemmelser, synsforstyrrelser og forfølgelsesvanvid.

Da han er kommet sig, fortsætter Hofmann arbejdet med LSD, som han ser som et middel til kunstigt at fremkalde en psykotisk tilstand, og i løbet af 1950’erne bliver det faktisk fast praksis på flere universiteter at give psykologistuderende LSD for at sætte dem ind i, hvad en psykotisk person oplever.

LSD bliver også brugt til at »kurere« afhængighed af andre stoffer, ligesom efterretningstjenester og militær i flere lande laver talrige forsøg med stoffet.

I sidste ende bliver LSD droppet som lægemiddel, men finder i stedet et publikum i visse grene af den spirende hippie-kultur, hvor stoffet bliver kendt som »syre«.

I dag er LSD stadig omdrejningspunkt for adskillige subkulturer, hvor mange højtideligholder dagen i dag som »Bicycle Day« til minde om Hofmanns første syretrip.