335 år skulle der går, før Holland og de britiske øer Isles of Scilly sluttede fred i en krig, hvor der aldrig blev udløst et skud.

Den 17. april 1986 underskriver den hollandske ambassadør i Storbritannien en fredsaftale i byen Hugh Town på øgruppen Isles of Scilly vest for den sydengelske kyst. Det afslutter én af verdenshistoriens længste og fredeligste krige.

Baggrunden for krigen mellem Holland og Isles of Scilly skal findes i den borgerkrig, der hærger England i årene 1642–52. Den står mellem royalister loyale overfor Charles I og oprørere loyale overfor Parlamentet under ledelse af Oliver Cromwell.

I 1651 har Cromwells styrker trængt royalisterne ud til Cornwall i det sydvestlige England, og royalisternes flåde bliver evakueret til Isles of Scilly.

Holland, der på det tidspunkt går under navnet De Forenede Provinser, er allierede med Cromwell og sender en flåde under ledelse af Admiral Maarten Harpertszoon Tromp til den lille øgruppe for at tvinge royalisterne til at betale krigsskadeerstatning for de tab, som den royalistiske flåde har påført den hollandske skibsfart.

Da Tromp den 30. marts præsenterer De Forenede Provinsers krav, får han imidlertid ikke noget tilfredsstillende svar fra Royalisternes admiral, der sikkert har alvorligere problemer at tage sig af. Tromp sejler derefter til royalisternes hovedkvarter og afleverer den 17. april 1651 en officiel krigserklæring imod Royalisternes flåde og deres base på Isles of Scilly.

Egentlige krigshandlinger bliver der dog aldrig noget af. Royalisternes flåde overgiver sig i juni, mindre end to måneder senere, og Tromp sejler hjem igen med uforrettet sag. I Holland glemmer man hurtigt alt om krigserklæringen, og årtierne og århundrederne flyver forbi, uden at nogen bekymrer sig om det.

På Isle of Scilly overlever rygtet om, at man faktisk stadig teknisk set er krig med Holland dog helt frem til vor tid. Rygtet irriterer formanden for Scillys lokalråd Roy Duncan, der er historiker. I 1985 skriver han til den hollandske ambassadør i London for én gang for alle at få aflivet myten.

Efter nogen tids efterforskning finder ambassadør Rein Huydecoper frem til, at myten er fuldstændigt sand. Der har aldrig været underskrevet en fredsaftale, så Holland er derfor stadig formelt i krig med Isles of Scilly.

På årsdagen for den oprindelige krigserklæring den 17. april 1986 kan Duncan og Huydecoper endelig underskrive fredsaftalen, der afslutter præcis 335 års krig, uden at der er blevet affyret ét eneste skud.

Huydecoper husker i den forbindelse at undskylde overfor »de generationer af øboer, der har måttet leve i evig frygt for en hollandsk invasion«.