Det såkaldte »Kontor for Hjemlandets Sikkerhed«, der blev oprettet i USA for ti år siden, griber hver dag ind i millioner af almindelige menneskers hverdag.

Den 8. oktober 2001 bekendtgør USA's præsident George W. Bush oprettelsen af en ny føderal institution, det såkaldte »Kontor for Hjemlandets Sikkerhed« (Office of Homeland Security, OHS).

»Kontoret« har i dag udviklet sig til at være en af de største institutioner under regeringen i Washington og griber hver dag ind i millioner af almindelige menneskers hverdag.

OHS bliver til i kølvandet på terroraktionerne imod World Trade Center og Pentagon den 11. september 2001.

Mindre end en måned efter angrebene og under indtryk af den netop påbegyndte krig imod Afghanistan, er det politiske klima indstillet på at give myndighederne ekstremt vide beføjelser til at bekæmpe »terrorisme«.

OHS bliver officielt oprettet den 8. oktober under ledelse af den mere end almindeligt nidkære tidligere guvernør i Pennsylvania: Tom Ridge.

Under Ridges ledelse vokser OHS lynhurtigt i størrelse og indflydelse, og i november 2002 bliver »kontoret« officielt til et føderalt ministerium under navnet Department of Homeland Security (DHS).

I den forbindelse bliver 22 forskellige enheder fra ni forskellige ministerier samlet under ledelse af Ridge og hans efterfølgere.

DHS er i dag med sine mere end 200.000 ansatte den tredjestørste enhed i den amerikanske statsmagt næst efter militæret og ministeriet for krigsveteraner. Det er samtidig det ministerium der griber mest direkte ind i den almindelige amerikaners hverdag, selv om få lægger mærke til det.

DHS får til opgave at udmønte en stor del af de »terrorlove«, der bliver vedtaget i årene efter 2001, og størstedelen af den overvågning almindelige borgere udsættes for i USA udføres af DHS' institutioner.

DHS har også ansvaret for at vurdere det såkaldte »trusselsbillede«, altså den formodede risiko for terrorangreb indenfor USA's grænser, og som stadig trækker store overskrifter hver gang trusselsniveauet bliver hævet.

Mest direkte mærker man dog DHS' virke, hvis man kommer som udlænding til USA, hvad de fleste der har besøgt landet indenfor de sidste ti år kan bevidne.