Den sovjetiske kosmonaut Gherman Titov med rang af major bliver det første menneske, der kredser om jorden i mere end et døgn.

– Jeg har det strålende.

Sådan lyder beskeden  til alle kontinenter på kloden den 6. august 1961. Beskeden kommer fra rummet, nærmere bestemt fra den sovjetiske kosmonaut Gherman Titov med rang af major, der befinder sig i rumsonden Vostok II.

Der er anden gang i verdenshistorien, at et  menneske kredser rundt om jorden i en rumsonde. Det første menneske i rummet er Juri Gagarin, der ligeledes er fra   Sovjetunionen, som bare fire måneder tidligere har været en tur i rummet og kredset en gang rundt om jorden i rumsonden Vostok I.

Gherman Titov og Vostok II bliver sendt op i rummet fra Baikonur-rumcenteret i sovjetrepublikken Kasakhstan. Kort før raketten sender rumsonden afsted, udsender det sovjetiske nyhedsbureau Tass en erklæring fra Titov:

»Det er vanskeligt med ord at udtrykke den følelse af glæde og stolthed, som fylder mig. Jeg er blevet betroet en ærefuld og ansvarsfuld opgave.«

Titov befinder sig 25 timer  i kredsløb rundt om jorden. Om eftermiddagen afbryder han radiokommunikationen  med jorden for at sove og tænder først forbindelen igen efter godt syv timer senere. Undervejs udfører Titov forskellige øvelser og overvåger, hvilken effekt vægtløsheden har på sin krop.

Opsendelsen af Vostok II er en stor bet for USA i rumkapløbet med Sovjetunionen. USA’s første mand i rummet er Alan Shepard i maj 1961, knap en måned efter Juri Gagarin. Men først i februar 1962 er USA i stand til at sende astonauten Glenn Ford i kredsløb om jorden.

Gherman Titov vender aldrig tilbage til rummet, men bliver testpilot. Han bliver senere ansat i Sovjetunionens Rumforsknings Institut og i forsvarsministeriet. I 1995 bliver Titov valgt til Dumaen, Ruslands underhus, for Kommunistpartiet. Gherman Titov bliver fundet død i sin sauna den 21. september 2000 bare 65 år gammel.