Natten til 11. juni rotter fire mænd sig sammen om at ødelægge Alcatraz’ ry som verden sikreste fængsel.

Natten til den 11. juni 1962 undslipper tre fanger det berygtede fængsel Alcatraz i San Fransisco Bay, det eneste succesfulde flugtforsøg nogensinde fra fængslet.

Alcatraz ligger på en lille ø midt i bugten. Vandet omkring øen er usædvanligt koldt og fyldt med farlige understrømme, og fængslet anses som det sikreste i verden. Alcatraz er oprindeligt fort for USA’s marine, men omdannes i 1906 til fængsel efter det store jordskælv, der jævner flere af San Fransiscos fængsler med jorden.

Omkring 1912 er det meste af fortet ombygget til brug for nogle af USA’s mest prominente forbrydere. Med sin isolerede placering og skrappe sikkerhedssystemer, bliver Alcatraz symbol på en statsmagt, der spærrer flere af sine indbyggere inde end nogen anden nation i verden.

I 1930’erne overgår Alcatraz fra at være statsfængsel til at høre under forbundspolitiet FBI og bliver fængsle for dem, som FBI anser som den største »sikkerhedsrisiko«.

Natten til 11. juni er der imidlertid fire mænd, ødelægger Alcatraz’ ry som verden sikreste fængsel: Frank Morris, Alen West og de to brødre Clarence og John Anglin. I månedsvis har de møjsommeligt nedbrudt muren i deres celler og brudt igennem til ventilationssystemet. Samtidig har de lavet fire livagtige dukker, der placeres i cellerne for at forsinke opdagelsen af flugten.

Endeligt har Morris og Anglin-brødrene bygget en tømmerflåde, der ligger gemt i en lille grotte, som skal fragte dem over det lumske vand i San Fransisco Bay. For de tre går planen over al forventning. De slipper ud til den åbne del af fængslet via luftkanalerne og når tømmerflåden, men ukendte årsager bliver Allen West i sin celle uden at  forsøge at flygte.

Da flugten bliver opdaget tidligt om morgenen sættes FBI i højeste alarmberedskab, og hele bugten bliver gennemsøgt med skibe og helikoptere. Både FBI’s og Alcatraz’ ry er på spil, og de tre undvegne bliver straks sat på listen over de mest eftersøgte personer.

Efter få timer fiskes rester af tømmerflåden op af vandet, men der er ingen spor af Morris eller Anglin-brødrene. Ingen af de tre flygtninge dukker nogensinde op igen, men FBI lukker først sagen i 1979, da de »ikke ser nogen grund til at tro, at nogen af de undvegne er sluppet fra det i live«. På det tidspunkt har Alcatraz været lukket som fængsel i over syv år, og stedet er i stedet blevet en populær turistattraktion.

Der er dog én ting, der stadig nager FBI: Om formiddagen den 11. juni 1962 modtager John Anglins advokat et telefonopkald fra en person, der formodentligt er en af Anglinbrødrene. Da advokaten nægter at hjælpe den flygtende fange, bliver røret lagt på, og ingen har siden hørt noget til flygtningene.