Tivoli i København har de sidste 10 år satset på at gøre dansen, både den klassiske og den moderne, til et kulturelt samlingspunkt for alle generationer. I år følger den gamle have en international tradition med at opføre Tjajkovskys symfoniske perlerække "Nøddeknækkeren" til jul.

Tivoli er gået hele vejen og har samlet et stort, internationalt ensemble samt et mylder af skønne børn for at opføre E.T.A. Hoffmanns eventyr om den unge Clara. Hun falder i søvn efter en dejlig juleaften med gaver og knas. I drømme bryder hendes spirende seksualitet ud. Hun forelsker sig i den smukke prins Nøddeknækker, der tager hende med på en eventyrlig rejse til Slaraffenland.

Tivolis balletmester Peter Bo Bendixen har flyttet handlingen til Tivoli engang i 1870'erne. Undervejs møder Clara digteren H. C. Andersen, balletmester August Bournonville og Tivolis daværende direktør Bernhard Olsen. Han fører gæstfrit det unge par ind i en verden af magi og mystik.

Efter en del års modgang er den klassiske ballet som fortælleform atter kommet i højsædet, og gudskelov for det. Næppe noget andet medie evner at få små selvbevidste prinsesser til musestille at betragte hvert eneste trin, for senere i drømme at sætte sig i ballerinaens sted, tiljublet som hende af et artigt publikum.

Det er børnenes fantastiske verden og utæmmede energi, der folder sig smukt ud i ballettens stramme, disciplinerede dans, på én gang en hyldest til legen og perfektionismen. Svært ser det ud og svært er det, når dansernes veltrænede kroppe ophæver tyngdeloven og gennem et intenst kontrolleret kropssprog fortolker det kunstneriske budskab.

"Nøddeknækkeren" imponerer med en stram instruktion og sin farverige ramme om de mange små historier. Blandt de mere spektakulære indslag er den dansk-spanske flamencodanser Selene Munoz, der dristigt forsøger at forene sigøjnernes flammende kropssprog med ballettens elegance og kølighed.

Så vil man gerne introducere familiens unge til klassisk musik og dans, men ikke lige ved hvordan, så er Tivolis børnevenlige "Nøddeknækkeren" en perfekt anledning.