Pete Townshend er hovedkomponisten, lederen og den vindmøllespillende, guitarsmadrende guitarist i det legendarisk engelske rockband The Who. Nu kan han skrive forfatter på cv’et, da hans selvbiografi netop har ramt landets boghandlerdiske efter et tyve års tilløb.

Townshend, der er en af rockhistoriens mest kreative kræfter, fortæller i sin bog om sin svære barndom og dens betydning for hans livsforløb. Det er spændende og barsk læsning.

Han er født i London i 1945. Forældrene var en del af det engelske flyvevåben, RAF’s danseorkester under krigen. Townshend voksede op hos sin demente bedstemor. Han  havde store skoleproblemer, men kom på Art College og i bandet The Delours, sammen med sangeren Roger Daltrey, bassisten John Entwistle og senere trommeslageren Keith Moon. Det blev i 1964 til The Who, som blev markedsført som "Maximum R&B".

Vi hører om hans liv med triumfer, fiaskoer, festerne med Eric Clapton og David Bowie og sex, drugs and rock’n’ roll. Noget han i bogen tager afstand fra og er pinligt berørt over.

Bogen har masser af inside anekdoter og saftige historier - for mange efter denne anmelders smag. Men bogen afslører også en søgende og tvivlende kunstner med et vanskeligt sind og dybe værdier sammen med en adfærd, der vakler mellem det destruktive og selvdestruktive.

Townshend har i alt skrevet over 100 sange til gruppens tolv studiealbum, herunder adskillige hits og milepæle som rock operaerne ’Tommy’ (1969) og ’Quadrophenia’ (1973) om den britiske ungdomskultur. Rockmagasinet Rolling Stone skrev, at ”Sammen med The Beatles og The Rolling Stones udgør The Who Den guddommelige treenighed af britisk rockmusik”.

Som de andre medlemmer af gruppen plejede han en solokarriere med flere fine albums. Han har desuden været skribent for Melody Maker, ejet en boghandel og været redaktør for et forlag samt brugt mange penge og et stort engagement i at støtte ofre for misbrug og afhængighed.

I England blev biografien i julen kåret som årets rockbog, hvad denne anmelder dog ikke mener den er berettiget til. Men et must for rockarkæologer og The Who fans vil den være.