Den katolske jesuitterpræst fader Urrutia ligger for døden. Hans liv passerer revy, og alt fra det katolske broderskab "Opus Dei" til Pablo Neruda og natlige møder med general Pinochet flyder ind og ud af hans feberdøs. Han har som i sit hidtidige liv, svært ved at se virkeligheden klart. Han er altid flydt med strømmen og har ingen stærk personlighed.

Hans tale i vildelse er en lang rablende intens, urovækkende fortælling om en fattig dreng, der drømte om at blive digter, men endte som højreorienteret præst og en behagesyg, ja slesk, konservativ kulturkritiker. En skødehund for den magtfulde chilenske kulturelite. Men en mand der gennem "Opus Dei", (Guds Værk) kunne sætte magt bag ordene.

Talen er også en fortælling om Chiles turbulente historie, om sammensmeltningen af stat og kirke, og stærke kræfters forkærlighed for det totalitære regime.

Urrutia kan ikke bunde i sine egne erindringer, og snart går det hele fra ondt til værre. Han underviste Pinochet og hans generaler i marxisme så de kunne forstå fjendens tankegang.

Forfatteren Roberto Bolanos (1953-2003) var knyttet til militante venstreorienterede organisationer og blev tilbageholdt under kuppet i 1973. Han slap fri, da fangevogterne genkendte ham som tidligere skolekammerat.

Bogens titel referer til den stemningsmusik, dele af de chilenske intellektuelle lod sig forføre af og derfor forblev passive over for diktaturet. Mens de dansede i stuen hos overklassen, blev andre tortureret i kælderen. Roberta Bolonas ærinde er tydeligt at illustrere de intellektuelles forræderi gennem Urrutias.

Bogens største kvalitet er dens sproglige styrke, og at forfatteren giver læseren rig mulighed for at tænke sit. Han er ikke fordømmende, men erkender, at tingene kunne eller burde have været anderledes. Det er en bog, der vækker til eftertanke og en spændende markering af 40 året for kuppet.

Roberto Bolano er blevet kaldt sin generations største latinamerikanske forfatter, og det kan være svært at vurdere, men sandt er det at "Nocturne fra Chile" er en lille perle med typiske latinamerikanske træk. For elskere af god litteratur.