Colombias store og krigsvante hær er mere end blot en hær. Den er i høj grad en pengemaskine.

48 års konflikt mod venstreorienterede befrielsesbevægelser, der kræver en mere lige fordeling af goderne i samfundet, har gjort, at Colombias væbnede styrker er nogle af de mest veludrustede, effektive og erfarne på de amerikanske kontinenter. 

Men den colombianske regerings stærke prioriteringer af de væbnede styrker har over tid også gjort, at hæren er blevet mere og mere selvforsynende. Hæren har gennem årene oprettet 18 firmaer i samarbejde med staten. Det er firmaer, som både forsker og producerer alt fra små fly, over rifler og proteser til ubemandede køretøjer. 

Og ifølge hæren selv er der både penge og høj kvalitet i krigsmaskinen.

- Vores produkter og service bliver testet i kamp dagligt. For øjeblikket fungerer det som et kvalitetsstempel, siger Juan Carlos Pinzón, Colombias forsvarsminister ifølge avisen The Miami Herald. 

Lige nu er firmaer, som er skabt af hæren, og hvor staten har delvis indflydelse, ved at sælge militært isenkram til Brasilien.

- Før plejede colombianske marinesoldater at stable sandsække i deres USA-donerede patruljebåde for at beskytte sig mod FARC-angreb. Nu producerer Colombia sine egne fuldtamerede militære flodfartøjer, som ligner flydende tanks. Brasilien har bestilt fire af disse fartøjer, som har en startpris på 11,7 millioner kroner, og vi har håb om at eksportere dem til Afrika og Asien, siger flådeofficer Jaime Jiménez ifølge The Miami Herald.

Jaime Jiménez mener, at den væbnede konflikt i Colombia har "tvunget" hæren til hele tiden at tænke innovativt.

Udover at udvikle, producere og sælge våben, så har den colombianske krigsmaskine også uddannet mere end 13.000 officerer fra 40 lande. Og hæren spiller en stigende betydning i såkaldt bekæmpelse af narkokriminalitet i Centralamerika og Caribien, skriver det amerikanske dagblad i Miami. 

USA har en stor andel i, at Colombias krigsmaskine har den volumen, den har. Ifølge Stockholm International Peace Research Institute har USA mellem 2000-2010 postet, hvad der svarer til 495 milliarder kroner, i Colombias hær - blandt andet via den såkaldte Plan Colombia.

Colombias militærbudget, der udgør 3,5 procent af landets bruttonationalprodukt, er kun overgået af USA på hele den vestlige halvkugle.